STAX RECORDS hieß ein bekanntes Label. Bereits Anfang 1960 wurden labeleigene Tonstudios in dem umgebauten Kino des Capitol Theater auf der 926 East McLemore Street mit einem weiteren Hypothekenkredit von US-Dollar 4.000 errichtet. Hierin war noch Platz für einen Plattenladen, der vom Musikmagazin Billboard als Berichtsladen für die wöchentlichen Plattenumsätze zwecks Zusammenstellung der Rhythm & Blues-Hitparade ausgewählt wurde. Das heutige Geburtstagskind war dort Produzent und Komponist.Herzlichen Glückwunsch Steve Cropper.
Artist: Steve Cropper
Steve „The Colonel“ Cropper (* 21. Oktober 1941 in Dora, Missouri) ist ein US-amerikanischer Gitarrist, Produzent und Songwriter. Als er zehn Jahre alt war zogen seine Eltern mit ihm nach Memphis, Tennessee, wo er das erste Mal in Kontakt zur dort blühenden Soulmusik und dem Rhythm and Blues trat und zusammen mit seinem Schulfreund und späterem Mitmusiker Donald „Duck“ Dunn Gitarre spielen lernte. Ende der 1950er Jahre wurde er Gitarrist bei den Mar-Keys und fand mit ihnen seinen Weg in die Staxstudios, in denen seine Karriere begann. Seine Tätigkeiten führten bald über das Gitarrespielen hinaus und er wurde Produzent bei Stax.
Cropper landete seinen ersten Charterfolg zusammen mit Booker T. & the M.G.'s im Jahre 1962 mit dem heute noch bekannten Green Onions. Da die MGs auch die Hausband bei Stax waren, spielte Cropper die Gitarre nahezu für alle Künstler bei Stax ein, unter ihnen Otis Redding, Carla Thomas, Rufus Thomas, Sam and Dave, Wilson Pickett und Eddie Floyd. Er schrieb zahlreiche Titel für diese Künstler, wie etwa Otis Reddings Sittin' On the Dock Of The Bay oder Wilson Picketts In The Midnighthour. 1971 verließ er Stax-Records, nach dem sich das Management grundlegend verändert hatte und Cropper sich nicht mehr wohlfühlte. Die MGs lösten sich auf und sollten aufgrund der tragischen Ermordung des Schlagzeugers Al Jackson Jr. 1975 in dieser Form nicht wieder zusammenkommen. Cropper produzierte nun Alben von Jeff Beck, Tower Of Power, John Prine, und Jose Feliciano und spielte auf Soloalben von John Lennon und Ringo Starr seine Gitarre ein. 1975 zog er nach Los Angeles.
In den 1970er Jahren wurde er zusammen mit Donald „Duck“ Dunn Mitglied der Blues Brothers Band von John Belushi und Dan Aykroyd. In den 1990er Jahren startete er mit Booker T. Jones und Donald Dunn eine Tournee als Begleitmusiker von Neil Young. Im Jahre 1996 wurde Steve Cropper vom britischen Musikmagazin Mojo zum zweitbesten Gitarristen aller Zeiten (nach Jimi Hendrix) gewählt. Heute lebt Cropper in Nashville und managt die Insomnia Studios.
Booker T & The MG´s (MG steht für Memphis Group) formierte sich 1962 aus Teilen der The Mar-Keys und umfasste in der Urbesetzung Booker T. Jones, Jr. (Orgel, * 12. November 1944), Steve „The Colonel“ Cropper (Gitarre, * 21. Oktober 1941), Lewis „Lewie“ Steinberg (Bass, * ?) und Al Jackson, Jr. (Schlagzeug,* 27. November 1935, † 1. Oktober 1975). Ab 1964 ersetzte Donald „Duck“ Dunn (* 24. November 1941) Lewis Steinberg am Bass. Die Tatsache, dass die Band aus zwei Afroamerikanern (Jones und Jackson) und zwei Weißen (Cropper und Dunn bzw. Steinberg) bestand, war nicht nur für die Soul-Community jener Jahre, sondern generell im Amerika der 1960er Jahre äußerst ungewöhnlich. STAX kannte keine Rassengrenzen!
Das Rock-Lexikon von Graves und Schmidt-Joos beschreibt ihren Stil als „sogenannten Memphis-Sound mit vom Bassspieler vorgegebenen klaren Rhythmusakzenten, sparsamen, fast abrupten Orgelriffs, stakkatoschnellen Gitarrenkürzeln und knappen Basstrommelschlägen“.
Ihr erster eigener Chart-Erfolg auf dem Stax-Label war Green Onions (1962), das sich bis 1967 mehr als eine Million mal verkaufte; ebenfalls hoch in den Billboard-Charts standen u.a. Boot-Leg, Time Is Tight, Soul Limbo und der Soundtrack Up Tight. 1967 kürte Billboard sie zur Gruppe des Jahres.
Die band löste sich 1971 auf. In den 90er Jahren gibt es ein Comeback. Booker T. & The MG's schaffen mit der Platte "That's The Way It Should Be" (1994) ein beachtliches Werk. Die Single "Cruisin" bringt den Mannen 1995 einen Grammy für die beste Instrumentalaufnahme des Jahres ein.
1991 kam die Band schon einmal zusammen, um als Backingband das legendäre Tribut-Konzert für Bob Dylan im Madison Square Garden zu bestreiten. In der Folge wurden sie nicht müde, sich bis ins Jahr 2009 für weltweite Nostalgie-Auftritte immer wieder zu vereinigen.
Biografie: Booker T & The MG´s
CD: That´s The Way It Should BE
Video: Soul Limbo´
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